Liebe Leserinnen und Leser,
fast schon zur Tradition ist es geworden, gemeinsam mit Ihnen in der letzten DER MEPPENER-Ausgabe eines Jahres einen Blick auf die zurückliegenden Monate zu werfen. Das tue ich sehr gerne, so führt es doch einem einmal mehr vor Augen, welch spannendes Jahr wir wieder einmal gemeinsam erleben durften.
Starten möchte ich dabei zunächst mit einer besonderen personellen Veränderung im Stadthaus: Nach fast 50 Jahren habe ich zum 1. März unseren Ersten Stadtrat Bernhard Ostermann - nicht nur für mich ein sehr vertrauter, sehr geschätzter Kollege - in den Ruhestand verabschiedet. Seine Nachfolge – und ich freue mich sehr über dieses Ergebnis, denn er passt hervorragend in unser Stadt-Team - hat Matthias Funke nach einstimmigem Ratsbeschluss übernommen.
Neuerungen und Veränderungen zeichneten überhaupt das Meppen-Jahr 2023 aus. Im Frühjahr dieses Jahres sind wir als Stadt-Team wieder enger zusammengerückt: Viele Kolleginnen und Kollegen haben ihre Büros im neuen Stadthaus-Trakt bezogen. Sie, liebe Bürgerinnen und Bürger, finden seither wieder sämtliche Dienstleistungen an einem zentralen Ort. Gemeinsam haben wir diesen Neustart im Rahmen eines erfolgreichen Tages des offenen Stadthauses am 26. August gefeiert und in diesem Zuge auch unseren neuen Platz der Kinderrechte eingeweiht. Wir haben viel positives Feedback bekommen. An dieser Stelle auch noch einmal einen Dank an Sie für Ihr Erscheinen.
Unsere Alte Rentei, eines der prägnantesten Gebäude in unserem Stadtgebiet, lädt seit diesem Jahr in seine neuen „Erlebnis- und Informationsräume zur Meppener Stadtgeschichte“ ein. Der Titel gibt dabei nur bedingt dieses tolle Angebot wieder – das müssen Sie einfach gesehen haben. Vielleicht auch eine schöne Idee vor dem Besuch des Weihnachtsmarktes.
Das Interesse an unserer neuen Grundschule und Kita in Esterfeld am Tag der offenen Tür am 7. Oktober war überwältigend! Und das hat mich ganz besonders gefreut. Denn auch das positive Feedback ist enorm gewesen. Mich persönlich beeindruckt immer noch, wie gut es hier gelungen ist, Funktionalität und Ästhetik gleichermaßen und vor allem auf hohem Niveau zu vereinen. Es handelt sich hierbei zudem um die erste Kita in städtischer Trägerschaft.
„Wo gehobelt wird, fallen Späne“ – sagt eine Redewendung. Anders: Stadtentwicklung erfordert teils große Baumaßnahmen, die in den meisten Fällen leider nicht ohne Beeinträchtigungen für die Bürgerinnen und Bürger vonstattengehen. So wurden nach der Freigabe der Bypass-Lösung an den Lambertsbrücken teils durch das Land, teils durch uns als Stadt Baumaßnahmen im Bereich der Fullener Straße/ Marienstraße zur Verbesserung des Verkehrsflusses und der Verkehrssicherheit umgesetzt. Ohne Frage nervenaufreibend, aber unumgänglich ist auch die derzeitige Sperrung der Hasebrinkbrücke. Aber gute Nachrichten: Die Bauarbeiten liegen im Zeitplan und werden im Sommer abgeschlossen sein.
Auch die Entwicklungen in unseren Industrie- und Gewerbegebieten können sich mehr als sehen lassen. Beispielsweise erfolgte zum Jahresende der erste symbolische Spatenstich zum Bau einer Recyclinganlage für Lithium-Ionen-Batterien im Euro- Industriepark Versen. In diesem Gebiet wurde zudem die Baumaßnahme für ein großes Logistikzentrum abgeschlossen.
Und auch in Sachen Baugebieten entwickeln wir uns stetig weiter, wie aktuell in Teglingen, in den Bereichen Kuhweide und Esters Hof, sowie in Rühle und Bokeloh. Hier entstehen im Übrigen derzeit auch zwei neue Dorfgemeinschaftshäuser.
Ein neuer Pop-Up-Store konnte in diesem Jahr durch unser Citymanagement mit Leben gefüllt werden: Am Markt 47 präsentiert Geschäftsführerin Irmgard Gausing ein zusätzliches Angebot für Baby- und Kindermode.
In 2023 wurden selbstverständlich auch wieder Feste gefeiert, u. a. die Frühlingskirmes, ein Meppener Sommergarten, ein Emsland Open Air in der Hänsch Arena, ein Begegnungsfest an der Koppelschleuse in unserer Funktion als Host Town anlässlich der Special Olympic World Games in Berlin, ein Kleinstadtfestival und eine Rathauskirmes. Mehr als 500 Gäste durften wir zum Tag des Ehrenamtes im Emslandsaal Kamp begrüßen. Für ein ausgebuchtes JAM sorgte u. a. die bekannte RND-Redakteurin Kristina Dunz im Rahmen der Veranstaltungsreihe „MEPPEN WILL(S) WISSEN“.
Im Spätsommer konnten wir unseren neu gestalteten Skatepark am Nagelshof eröffnen, bei dessen Planungen zahlreiche Wünsche und Anregungen in enger Abstimmung mit den Meppener Skaterinnen und Skatern aufgenommen wurden.
Es gab verschiedene Open Air Märkte in der Innenstadt und ein Open Air Kino auf der Schülerwiese. Für das passende Ambiente sorgte auch in diesem Jahr wieder das Team unseres Baubetriebshofes, die den „Meppener Sommer“ in die Innenstadt geholt hat. Eine enorme Arbeitsleistung erforderten jüngst auch die Aufbauarbeiten für unseren wunderschönen Weihnachtsmarkt. Mein besonderer Dank an dieser Stelle an das gesamte Team, das ganzjährig unser gesamtes Stadtgebiet im Blick hat!
Liebe Meppenerinnen, liebe Meppener, anhand dieser auszugsweisen Darstellung unseres Meppen-Jahres 2023 wird wieder einmal deutlich, dass sich unsere Stadt rasant und sehr positiv weiterentwickelt.
Umso unfassbarer ist es, tagtäglich in den Nachrichten die gegenwärtigen Schreckensmeldungen, in denen Menschen anderswo auf der Welt um ihr Leben bangen, zu sehen. Die Kämpfe in Israel und in der Ukraine, der seit Jahren anhaltende blutige Bürgerkrieg in Syrien, die Schreckensherrschaft der Taliban in Afghanistan, die militärische Eskalation im Gazastreifen - sie sind nur die hervorstechendsten Beispiele einer Welt, in der unzählige Menschen Opfer von Krieg und Terror sind. Unsere Gedanken sind bei ihnen.
Liebe Meppenerinnen und Meppener, es sind insbesondere Zeiten wie diese, in denen wir uns auf das besinnen sollten, was im Leben wirklich wichtig ist. Weihnachten ist das Fest des Friedens und der Nächstenliebe, aber auch ein Fest, das Freude und Hoffnung, das neue Kräfte schenkt. In diesem Sinne, liebe Mitbürgerinnen und Mitbürger, wünsche ich Ihnen ein frohes Fest und ein paar besinnliche Stunden zwischen den Jahren.